职业技术教育和职业培训，是民族地区培养中、初级专业技术人才和熟练工人的一种重要的教育形式。中央民族工作会议提出，要大力发展民族地区职业技术教育和职业培训。这是提高民族地区劳动者素质和劳动生产效率的迫切要求，是优化教育结构、提高教育整体效益的有效措施。

党的十一届三中全会以来，民族地区逐步恢复和发展了中等专业学校和技工学校，并从无到有创办了职业中学。1992年，国家教委在《关于加强少数民族与民族地区职业技术教育工作的意见》中强调，要高度重视职业技术教育在少数民族和民族地区经济建设和社会发展中的战略地位和作用，进一步明确少数民族和民族地区职业技术教育改革与发展的方向和路子，采取特殊政策和措施，推动职业技术教育的发展。2000年，国家民委、教育部发布了《关于加快少数民族和民族地区职业教育改革和发展的意见》，指出：围绕科教兴国战略在民族地区的实施，坚持因地制宜、按需施教、灵活多样、注重实效的原则，积极探索适应少数民族和民族地区发展需要的职业教育的办学模式。

目前，民族地区已初步建立起以独立设置的各级各类职业学校为主体，其他教育机构共同参与的，多渠道、多规格、多形式的培养和培训中初级实用人才的民族职业技术教育体系。2003年，民族自治地方中等专业学校共有419所，在校生46.6万人，专任教师数约2.67万人，职业中学共计964所，在校学生51.6万人，专任教师3.37万人。

要继续大力发展民族地区职业技术教育和职业培训，充分认识其在民族地区经济建设和社会发展中的重要作用，把改革和发展职业技术教育和职业培训作为实现经济增长的有效措施。要从实际出发，始终坚持为少数民族和民族地区服务的办学指导思想，增强民族地区职业技术教育和职业培训的实用性、适用性和针对性，保证其能迅速地转化为生产力，促进当地经济的发展。要加快民族地区职业技术教育和职业培训的改革步伐，在办学体制、管理体制和运行机制等方面要进一步深化改革，努力提高办学规模、办学条件、教学质量和办学效益，使之更好地服务于民族地区的经济建设。