国家十二五”规划纲要（以下简称《纲要》）描绘了中国未来5年的发展蓝图，振奋人心。更让民族地区倍受鼓舞的是，《纲要》提出要实施区域发展总体战略，逐步缩小区域发展差距，推进新一轮西部大开发，坚持把深入实施西部大开发战略放在区域发展总体战略优先位置，给予特殊政策支持，加大扶持革命老区、民族地区、边疆地区和贫困地区，大力支持西藏、新疆和其他民族地区发展，扶持人口较少民族发展，深入推进兴边富民行动。
过去5年，民族地区发展取得了新的突破，但仍然存在许多问题，面临严峻挑战。如何把握发展的主题和主线，进一步推动民族地区又好又快发展，《纲要》提出了具体要求，并给了我们许多重要启示。
一是要坚持科学发展，用发展解决发展中的困难和问题。民族地区面临的根本问题还是民生问题，即少数民族社会面临的实际生存处境问题。只有加快转变经济发展方式，加快民族地区科学发展，才能更好地解决民族地区当前存在的困难和问题，提高民族地区民生幸福指数。
二是要加快转型升级，提高产业核心竞争力。坚持走中国特色新型工业化道路，结合民族地区实际，发展结构优化、技术先进、清洁安全、附加值高、吸纳就业能力强的现代产业，加快提升制造业发展水平，培育发展战略性新兴产业，推动能源生产和利用方式变革，构建综合交通运输体系，全面提高信息化水平，推进海洋经济发展。
三是要加强人才队伍建设和科技保障。科学发展宏伟蓝图的实现，归根到底要靠人才和科技的保障和支撑。民族地区在转变经济发展方式过程中，最缺乏的正是人才和科技力量。因此，必须着力解决制约民族地区经济发展的高端人才缺乏问题和重大科技问题，造就宏大的高素质人才队伍，不断增强科技运用和创新能力。
四是要认真抓好农村地区的建设和发展。民族地区农牧民人口占当地总人口的比重达60%以上，三农”问题关系到科学发展和经济发展方式转变的步伐与成败。因此，要进一步强农惠农，推进社会主义新农村建设，加快发展现代农业，完善农村发展体制机制，拓宽农牧民增收渠道，改善农村生产生活条件，加强农村基础设施建设，强化农村公共服务，加大教育投入，保障就业和合理收益，改善卫生条件，健全养老制度，加强农村环境综合整治，稳步推进城镇化发展工作，做到迁得出、留得住、富得起”。
五是要继续加强生态环境保护与建设。民族地区地域广，绝大部分处在生态环境脆弱区，必须把民族地区生态环境保护与建设作为一项长期的重要任务来抓。要不断加大环境保护力度，加强污染物减排和治理工作，防范环境风险，加强环境监管，促进生态保护和修复，构建生态安全屏障，建立生态补偿机制。
六是要加强财政保障，完善考核机制。要进一步优化财政支出结构和政府投资结构，逐步扩大中央政府投资规模，投资重点转向民生和社会事业、农业农村、科技创新、生态环保、资源节约等领域，更多投向中西部地区和老少边穷地区。同时，要进一步完善相关绩效评价考核体系和具体考核办法，弱化对经济增长速度的评价考核，强化对结构优化、民生改善、资源节约、环境保护、基本公共服务和社会管理等目标任务完成情况的综合评价考核，真正做到将群众满意不满意、高兴不高兴、答应不答应作为衡量政府工作好坏的唯一标准。
事实上，各民族地区在转变经济发展方式、改善民生方面业已取得一定的成就和成功经验，同时也都提出了各自在十二五”时期的发展和民生目标。
在转变发展方式方面，云南2002年率先提出发展文化产业，将发展文化产业、繁荣民族文化、建设民族文化大省、强省作为发展目标，充分挖掘和有效利用民族文化资源，在推动文化产业成为国民经济支柱性产业方面迈出了重要一步。内蒙古提出，十二五”期间将一改煤炭当家做主”的局面，大力发展一大批战略性新兴产业。西藏提出，十二五”期间将旅游开发与生态环保有机结合，建立和完善生态补偿机制，实现旅游产业与资源、环境相适应的可持续发展，做大旅游特色支柱产业，力争到2015年接待游客达到1500万人次，实现旅游收入150亿元。
在民生建设方面，新疆2010年向民生投入1170亿元，占全区财政一般预算支出的七成左右，有力地支持了地方教育、社会保障、保障性住房、医疗卫生等民生事业的发展。宁夏实施帮助一个贫困家庭解决一个孩子就业”工程，通过职业教育给贫困家庭孩子一技之长，帮助其解决就业难题，取得了很好的成效。十二五”期间，宁夏还将从整体上缓解中低收入群体住房困难问题，建设保障性和政策性住房12.44万套，改造棚户区住房4.23万套。西藏、内蒙古、广西分别提出，十二五”期间，使农牧民人均纯收入年均增长分别达到13%、12%和11%。
民族地区在整个国家的发展格局中有着极为重要的战略意义。没有占西部地区总面积90%的西部民族地区的有效开发，就谈不上西部大开发的成功；没有占国土总面积64%的民族地区的发展，就谈不上全国的发展；没有55个少数民族的小康，就没有国家的全面小康。民族地区发展任重而道远，如何抓住十二五”这一重要战略机遇期，紧紧围绕发展主题和主线，突出民生关怀，推动民族地区又好又快发展，考验着我们的智慧和能力。
